Alimento vs. combustível

Chappatte, «International Herald Tribune»

«The idea of turning farms into fuel plants seemed, for a time, like one of the answers to high global oil prices and supply worries. That strategy seemed to reach a high point last year when Congress mandated a fivefold increase in the use of biofuels.
But now a reaction is building against policies in the United States and Europe to promote ethanol and similar fuels, with political leaders from poor countries contending that these fuels are driving up food prices and starving poor people. Biofuels are fast becoming a new flash point in global diplomacy, putting pressure on Western politicians to reconsider their policies, even as they argue that biofuels are only one factor in the seemingly inexorable rise in food prices.» [NYT]

Numa altura em que os stocks de cereais a nível mundial diminuem drasticamente – provocando um aumento nos preços de bens alimentares -, os programas de auxilio internacional lutam desesperadamente com falta de dinheiro e meios e milhões enfrentam o problema da fome é no mínimo um contracenso os países mais ricos continuarem a insistir na utilização de biocombustíveis e utilizar cereais para a produção de combustível.

Manny Francisco, «The Manila Times»

O factor mais importante deste problema é a cada vez maior interligação entre o consumo energético a nível mundial e o mercado alimentar. O aumento da procura por biocombustíveis – principalmente nos países mais ricos – está a fazer diminuir os stocks alimentares provocando de imediato um aumento no seu preço. A este cenário há ainda que adicionar o preço do petróleo (sempre a subir). Com os mercados alimentares e petrolíferos interligados, um aumento no preço deste último fará disparar o preço dos primeiros. O real problema será que milhões de pessoas – nos países mais pobres – irão enfrentar a fome nos próximos anos. Josette Sheeran, director executivo do UN World Food Programme afirma: «We are seeing food in many places in the world priced at fuel levels, being bought by energy markets for biofuels.»

Simanca Osmani, «Cagle Cartoons»

[Leituras: «How the rich starved the world», «New Statesman». «The new face of hunger», «The Economist»]