Urso polar em risco

As alterações climáticas colocaram os ursos polares do Canadá em risco, mas não estão ameaçados de extinção iminente, segundo a avaliação de um painel de especialistas apresentada ao governo daquele país. De acordo com este painel, o governo deverá desenvolver um plano para proteger a espécie no país. Estima-se que haja 15 mil ursos polares vivendo no Canadá. A situação do urso polar preocupa os ambientalistas há vários anos, já que os animais sofrem riscos em duas frentes –- a caça e a diminuição da camada de gelo do Árctico, atribuída ao aquecimento global. Ao reconhecer os dois problemas, o painel concluiu que a população de ursos polares do Canadá ainda não está a diminuir a um ritmo rápido o suficiente para que esteja na categoria de espécie em vias de extinção mas que merece cuidados especiais.

O ministro do ambiente canadiano, John Baird, é agora obrigado a aceitar as conclusões do relatório encomendado pelo governo e combater as ameaças à sobrevivência da espécie, incluindo as alterações climáticas. Mas nenhuma acção deve ser tomada antes de 2014, quando alguns cientistas acreditam que a camada de gelo de Verão no Árctico terá já desaparecido completamente.

Frederick Deligne, «Cagle Cartoons»

Entretanto, nos EUA, o secretário do Interior, Dirk Kempthorne, tomou à letra a Endangered Species Act e colocou o urso polar como uma espécie sob ameaça de extinção. O motivo foi também a redução da camada de gelo do Árctico devido ao aquecimento global do planeta. Este foi o acto mais significativo, até agora, que a administração Bush teve sobre o reconhecimento do impacto das alterações climáticas.

No entanto, o Sr. Kempthorne, foi «obrigado» a ter alguns cuidados, como escreve o Washington Post:

Would federal agencies have to consult about activities far from the Arctic that might contribute to climate change, such as a new coal-fired power plant in Texas? Not surprisingly, Mr. Kempthorne said no. To ensure that the listing would not be used as a backdoor way to regulate greenhouse gas emissions, the secretary took several actions, including ordering the Fish and Wildlife Service to issue guidance to its staff that the best scientific evidence «cannot make a causal connection between harm to listed species or their habitats and greenhouse gas emissions from a specific facility, or resource development project, or government action.»

Matt Davies, «Journal News»